Biografi Charlie Chaplin

Topi bowler, sepatu besar, dan kumis kecil itu sudah cukup untuk mengenali Charlie Chaplin di mana pun. Sir Charles Spencer Chaplin Jr. lahir di London pada 16 April 1889 dan wafat di Swiss pada 25 Desember 1977, meninggalkan karier lebih dari 75 tahun sebagai aktor, sutradara, penulis, dan komposer.

Masa kecil yang keras

Chaplin tumbuh dalam kemiskinan. Ayahnya jarang hadir dan ibunya berjuang menghidupi keluarga, sehingga ia sempat dikirim ke workhouse sebelum usia sembilan tahun. Ketika ibunya dirawat di rumah sakit jiwa, ia semakin bergantung pada panggung. Ia bergabung dengan rombongan Fred Karno dan berangkat ke Amerika Serikat, lalu menandatangani kontrak dengan Keystone Studios pada 1914.

The Kid dan United Artists

Karakter The Tramp lahir dari improvisasi di depan kamera dan berkembang lewat film pendek seperti The Tramp (1915). Pada 1919 Chaplin ikut mendirikan United Artists agar punya kendali penuh atas karyanya. The Kid (1921) menjadi film panjang pertamanya, diikuti A Woman of Paris (1923), The Gold Rush (1925), dan The Circus (1928).

City Lights dan The Great Dictator

Chaplin menolak beralih ke film bersuara pada awal 1930-an dan justru membuat City Lights (1931) serta Modern Times (1936) tanpa dialog. Ia baru memakai suara di The Great Dictator (1940), satir terhadap Adolf Hitler. Setelah itu ia merilis Monsieur Verdoux (1947) dan Limelight (1952), sebelum meninggalkan Amerika dan menetap di Swiss.

Pada 1972 ia menerima Academy Honorary Award atas pengaruhnya yang luar biasa pada seni film. Chaplin dikenal sebagai perfeksionis yang menulis, menyutradarai, mengedit, dan menggarap musik untuk hampir semua filmnya. The Gold Rush, City Lights, dan Modern Times masih masuk daftar film terbaik sepanjang masa.

Fakta singkat

• Lahir di London pada 16 April 1889.
• Wafat di Swiss pada 25 Desember 1977.
• Menciptakan karakter The Tramp pada 1914.
• Ikut mendirikan United Artists pada 1919.
• Menerima Academy Honorary Award pada 1972.