Biografi Richard Burton

Suara bariton Richard Burton bisa membuat dialog Shakespeare terdengar seperti percakapan biasa, sekaligus menggetarkan seperti puisi. Richard Walter Jenkins Jr. lahir di Pontrhydyfen, Wales, pada 10 November 1925 dan wafat pada 5 Agustus 1984 setelah menjadi salah satu aktor paling diperhitungkan di panggung dan layar.

My Cousin Rachel dan The Robe

Burton tumbuh dalam keluarga penambang dan sempat bertugas di Angkatan Udara Inggris selama Perang Dunia II. Ia belajar di Oxford dan mulai berakting di teater sebelum debut film lewat The Last Days of Dolwyn (1949). Nama besarnya datang lewat My Cousin Rachel (1952), yang memberinya nominasi Oscar pertama, lalu The Robe (1953).

Becket dan Virginia Woolf

Pada 1964 ia memerankan Thomas Becket di Becket, beradu akting dengan Peter O’Toole. Setahun kemudian ia tampil di The Spy Who Came in from the Cold, lalu memerankan George dalam Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966) bersama Elizabeth Taylor. Film itu memperlihatkan kemampuannya membawa kemarahan dan kelelahan dalam satu adegan panjang.

Camelot dan Equus

Di panggung Broadway ia memenangi Tony Award lewat Camelot (1960) sebagai Raja Arthur. Di layar lebar ia kembali mendapat nominasi Oscar untuk Anne of the Thousand Days (1969) dan Equus (1977). Sepanjang kariernya ia menerima tujuh nominasi Oscar tanpa pernah menang, meski telah meraih BAFTA, Golden Globe, dan Grammy.

Kehidupannya bersama Elizabeth Taylor menjadi salah satu kisah paling sering dibicarakan di Hollywood; mereka menikah dan bercerai dua kali serta membintangi sebelas film bersama. Burton dikenal sebagai pembaca buku yang rakus dan peminum berat. Ia meninggal pada 1984, meninggalkan reputasi sebagai aktor yang suaranya saja sudah cukup untuk mengisi sebuah panggung.

Fakta singkat

• Lahir di Pontrhydyfen, Wales, pada 10 November 1925.
• Menerima tujuh nominasi Oscar tanpa pernah menang.
• Memenangi Tony Award lewat Camelot (1960).
• Membintangi Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966).
• Wafat pada 5 Agustus 1984 pada usia 58 tahun.